Iron Maiden

Feature Bio:

Det er en historie som ingen anden – en lyd, der ændrede verden. I de næsten 50 år siden bassist Steve Harris’ vision blev født i det ydmyge arbejderklasseområde i det østlige London, er Iron Maiden vokset til at blive intet mindre end en institution.

Mere end turnéer, der har omkranset kloden, eller plader, der har slået hitlisterne og inspireret en fanskare, der kan findes i alle tidszoner, kan Iron Maidens næsten mytiske status og uomtvistelige kulturelle indflydelse ikke overvurderes. Men det er, at deres historie stadig udfolder sig den dag i dag, der virkelig er værd at bemærke. Maiden tager simpelthen ingen fanger – hverken dengang eller nu – og i de årtier, siden de startede, er de vokset til at personificere en ånd af frygtløs kreativ uafhængighed, urokkelig dedikation til deres fans og en munter ligegyldighed over for deres kritikere, som kun kan beskrives som legendarisk.

I 1980 havde Iron Maiden allerede opnået et solidt ry for deres voldsomme live-shows og en tilsvarende loyal fanskare. Inspireret af heavy rock og hærdet af varmen fra den spirende New Wave of British Heavy Metal, begyndte deres opstigning, der kulminerede i en skelsættende selvbetitlet debutalbum, som straks hævede dem over deres samtidige og tjente som prolog til en bemærkelsesværdig historie, der har fanget musikelskeres fantasi over hele verden. Præget af det totemiske billede af Eddie, en uhyggelig, men ubestrideligt charmerende og mystisk figur, hvis billede skulle pryde alle fremtidige album og utallige t-shirts, var det intet mindre end en banebrydende erklæring om hensigt. Mange flere fulgte.

Den entusiastiske modtagelse af efterfølgeren i 1981, Killers, bekræftede den voksende mistanke om, at dette var et band i en klasse for sig. Efterfølgende turnéer i Japan, USA samt Storbritannien og Europa cementerede både Maidens internationale appel og deres utrættelige engagement i at nå ud til deres fans, hvor end de befandt sig.

Men det var virkelig udgivelsen af deres tredje album – 1982's eksplosive The Number Of The Beast – og en dristig ændring i besætningen, der så den oprindelige sanger Paul Di’Anno erstattet af den tidligere Samson-frontmand Bruce Dickinson, som lagde grunden til de episke kapitler, der skulle følge. En hitliste-succes, der satte gang i et årti med klassiske udgivelser og vedvarende turnéer, hvilket kom til at kendetegne Maidens uovervindelige drive. Det årti ville også resultere i syv nye studiealbum, et livealbum og syv verdensomspændende turnéer.

Det, der gør disse kvaliteter endnu mere bemærkelsesværdige, er, at de blev udviklet næsten uden mainstream-mediernes anerkendelse. Mens kendiskultur og den næste store ting fyldte æteren, begav Iron Maiden sig ud på den maraton-lignende 192-dages World Slavery turné i 1984/85, spillede ved Rock In Rio i 1985 og optrådte ved det største Monsters Of Rock-festival i Donington i 1988 med 107.000 fans til stede. Men det er virkelig Iron Maidens rå vilje til altid at presse grænserne, der giver deres karriere en så forbløffende særstilling. Fra historisk banebrydende optrædener i Polen bag jerntæppet i 1984 under Den Kolde Krig, til rundture i Sydamerika i 1991, gennem Mellemøsten og Indien i 2007, og Indonesien i 2011, har Iron Maidens utrættelige fremadrettede momentum sat et uudsletteligt aftryk på verden.

Den skiftende musikscene i 90'erne viste sig at være en svær tid for heavy metal-bands generelt, men Iron Maiden fortsatte deres fremmarch og opnåede endnu mere succes med album som 1992's anerkendte Fear Of The Dark og overlevede endda Bruce Dickinsons afgang i 1993. Bandet udgav to stærke album med den nye sanger Blaze Bayley og fortsatte deres intensive turnéplaner. Dog var det Dickinsons og guitarist Adrian Smiths (som oprindeligt forlod bandet i 1990) tilbagevenden i 1999, der etablerede den ultimative Iron Maiden-lineup: Bruce Dickinson på vokal, Steve Harris på bas, Nicko McBrain på trommer og “the three amigos” – Adrian Smith, Dave Murray og Janick Gers – på guitar, hvilket markerede begyndelsen på en ny guldalder for Maiden og bandets monumentale tredje akt.

Den begyndte med udgivelsen af albummet Brave New World i 2000, efterfulgt af det alsidige og geniale Dance Of Death i 2003 og det mørke og dristige A Matter Of Life And Death i 2006. Det beviste, at Maiden stadig kunne forbløffe både fans og kritikere, mens de samtidig udfordrede ideen om, at veteranbands skulle hvile på tidligere succeser. Maiden valgte aldrig at være forudsigelige, men var altid forudsigeligt geniale.

Der er måske ingen bedre visuel illustration af disse triumfer end bandets beslutning om at chartre deres egen 757 – Ed Force One – som blev fløjet af ingen ringere end Bruce Dickinson selv, der på det tidspunkt var kvalificeret pilot. 2008’s Somewhere Back In Time turné tog bandet 80.000 kilometer rundt om jorden på 45 dage, hvilket skabte et uforglemmeligt billede – et band, der tog til skyerne både i bogstavelig og overført betydning, og igen under banneret af 2010’s The Final Frontier turné i forbindelse med albummet af samme navn. Med udgivelsen af The Book Of Souls i 2016 – et 92-minutters mesterværk og bandets første dobbeltalbum – opgraderede de til en 747 Jumbo Jet, men deres utrættelige determination til at nå nye lande forblev uændret, denne gang med debutshows i El Salvador, Litauen og Kina.

Legacy of the Beast turnéen fulgte i 2018 – en fantastisk opsummering af bandets kreative output indtil da og en snedig sammenkobling med Iron Maidens mobilspil af samme navn. Kun en global pandemi kunne bremse den verdenserobrende turné, men hvile er ikke i Maidens ordforråd, og den 3. september 2021 udgav Maiden deres imponerende 17. album, Senjutsu – deres første plade i seks år. Albummet debuterede som nummer 1 i 27 lande, en kolossal bedrift kun matchet af den kompromisløse kunstneriske vision, der ligger i det: det ultimative bevis på Maidens evne til at nå svimlende højder og fortsætte.

2023 markerede Iron Maidens fortsatte opadgående kurve med tre historiske milepæle. Først kom nyheden om, at Royal Mail i Storbritannien skulle udødeliggøre Iron Maiden med deres eget sæt frimærker. Dernæst kom Trooper-øllens tiårs jubilæum – en Bruce-kurateret drik opkaldt efter den ikoniske single fra 1983's Piece Of Mind, der nu har solgt svimlende 38 millioner pints i 68 lande.

Hvis der er noget at lære af Iron Maiden, er det, at de aldrig står stille længe. Med deres 50-års jubilæum forude står en ny turné klar til at fortsætte deres legendariske historie: Run For Your Lives – en verdensomspændende fejring af fortiden, nutiden og den evige levende legende, som Iron Maiden er.