Robbie Williams

Om Robbie Williams:
Af natur har Robbie Williams ikke for vane at dvæle for længe ved fortiden. "Jeg ser altid fremad," siger han. Men når man har haft succes længe nok, breder sporet af ens bedrifter sig ud bag én. Det er nu syvogtyve år siden, han forlod boybandet Take That og kastede sig ud i en solokarriere, som ingen, heller ikke han selv, helt kunne forestille sig dengang. Siden da har han skabt en imponerende historie, som kan fortælles gennem prangende tal og statistikker: over 85 millioner solgte albums verden over, 14 britiske nummer 1 albums (flest for nogen soloartist), 7 nummer 1 singler, flest koncertbilletter solgt på én dag (1,6 millioner den 19. november 2005), de rekordbrydende tre aftener i Knebworth for 375.000 mennesker i 2003; hans succes med swingalbums og genforeningen med Take That (da albummet Progress blev udgivet i 2010, blev det århundredets hurtigst sælgende album, og den efterfølgende turné blev den bedst sælgende britiske turné nogensinde); 18 Brit Awards – en rekord uden sidestykke; et julealbum, dommer på X-Factor, musicalen The Boy in the Dress med Royal Shakespeare Company, Soccer Aid, utallige samarbejder inden for musik, kunst, radio, bøger, mode, tv og film og meget mere.

Resten af historien... ja, der kommer på et tidspunkt i enhver langvarig karriere, hvor al den historie rejser sig omkring én. En tid, hvor det at se fremad og tilbage bliver to sider af samme sag. Og hvor hvem du engang var, hvem du er nu, og hvem du endnu vil blive, alle begynder at smelte sammen. For Robbie er det sket på tre forskellige måder for nylig.

Først, i september 2022, kom hans fjortende nummer 1 album, XXV. Her valgte Robbie at genoplive og nyfortolke nogle af sine største øjeblikke fra fortiden, ikke blot orkestreret, men, som han selv beskriver det, "genbearbejdet, genopfundet og genelsket": en perlerække af sange fra de seneste 25 år, hvoraf den ældste, Angels, stammer fra hans anden skrive-session med Guy Chambers i Chambers’ lejlighed i det nordlige London; og den nyeste, Lost, opstod ud af det blå en aften i Wiltshire i 2021. "Det jeg opdagede ved at vende tilbage til disse sange," siger han, "er, at - hvis jeg fjernede mig selv fra dem, for jeg har en kritisk holdning til alt, hvad jeg gør og er - kunne jeg lytte til dem objektivt og virkelig nyde dem og være stolt af dem."

For det andet, i november 2023, udkom Joe Pearlmans Netflix-dokumentarserie på fire afsnit - Robbie Williams. Typisk for Robbie er det ingen skønmalende vandring gennem karrierens højdepunkter, men en dybdegående udforskning af de komplekse udfordringer og traumer, der ofte har gået hånd i hånd med triumferne. "Forhåbentlig vil det, jeg afslører, få mig til at fremstå mere menneskelig i folks øjne," sagde han inden premieren. "Jeg fremstår som en større end livet karakter, fuld af selvtillid og arrogance, men jeg tror, de, der har fulgt med, ved, at det ikke er hele sandheden." Nu kunne han afsløre en mere nuanceret sandhed. "Jeg tror, folk har en mere fuld forståelse af, hvem jeg er som menneske," sagde han. "Og det betyder meget for mig." Hvis det var en handling af ærlighed og mod, var det en, publikum tog godt imod: den blev nummer et på Netflix i 22 lande (top ti i 26 andre) med 5,5 millioner visninger i de første ti dage efter udgivelsen.

For det tredje, i december 2024, tager han et endnu mere usandsynligt, vildt og fantasifuldt skridt: filmen Better Man. Idéen bag filmen stammer fra instruktøren af The Greatest Showman, Michael Gracey, og den fortæller historien om Robbie Williams på en måde, der går langt ud over alt, hvad man kunne forestille sig – et forestilling både surrealistisk og dybt virkeligt, hvor Robbie både spiller sig selv og ikke sig selv ("hvis ikke alt var helt nøjagtigt, er det i hvert fald sådan, det føltes," bemærker han) – og naturligvis, hvor han som den eneste er en abe. "Alle vil gerne blive set og hørt," siger han, "og jeg får lov til det i en sådan skala, at det ikke går mig ubemærket, hvor heldig jeg er, og hvilken gave det er."
Og der er meget mere. Omkring 2006 forsøgte Robbie at trække sig tilbage, men det passede ham ikke, og det ser ikke ud til, at han forsøger igen foreløbig. "Dette er mit lod i livet," siger han, "og jeg har ingen planer om at stoppe foreløbigt. Jeg elsker mit job, alt det, jeg har fået og de muligheder, jeg har for at skabe. Og jeg er stadig meget ambitiøs." Dertil kommer Better Man-soundtracket og andre musikalske sideprojekter, hans kunstkarriere (hans seneste udstilling, Confessions of a Crowded Mind, blev udstillet på Moco Museum Barcelona i juni 2024) og en række andre kreative og entreprenante projekter i forskellige stadier, hvor han for tiden bruger sin tid, energi og fantasi.

Og hvis du ikke kan finde ham nogle af disse steder? Så vil han høfligt foreslå, at hvis du leder efter Robbie Williams, er der altid ét andet sted, der er værd at tjekke:

"Du finder mig på dit nærmeste stadion," lover han, “entertaining the fuck out of it.”

robbiewilliams.com